Журналист из Москвы отправляется в хутор Первомайский, чтобы встретиться с Ефросиньей Семеновой. Ей пришлось пережить страшное горе — на фронте погибли все девять её сыновей. За чашкой чая женщина рассказывает о каждом из них, и перед собеседником встают картины их подвигов.
Постепенно становится ясно, каким мужеством и стойкостью обладала сама Ефросинья. Несмотря на боль утраты, она не сломалась, а её воспоминания полны гордости за своих мальчиков. В этих беседах раскрывается не только трагедия одной семьи, но и сила духа, которая помогла выстоять целой стране.